Los primeros habitantes que ocuparon la zona donde hoy se levanta la ciudad de Mar del Plara fueron las tribus de los indios llamados pampas cuyo modo de vida se basaba en la caza de animales y en la recolección de frutos que obtenían durante sus desplazamientos por la región.

 Los navegantes españoles e ingleses que viajaban hacia los mares del sur reconocieron nuestras costas con distintos nombres: Costa Galana, Lobería Chica, Región del Vulcán, Punta Lobos y Punta Arenas Gordas.

El primer intento de asentamiento poblacional estuvo a cargo de los padres jesuitas Matías Strobel, Tomas Falkner y José Cardiel, quienes 1747 establecieron la misión de Nuestra Señora del Pilar de los Puelches a orillas de la Laguna de la Cabrillas (hoy conocida como Laguna de los Padres).

La población de la misión alcanzó los 1200 indígenas, pero la hostilidad de otras tribus hizo que su existencia fuera efímera y los religiosos abandonaron las instalaciones el 1º de Septiempre de 1751.

 El Saladero

 En 1857, un consorcio brasileño-portugués – cuyo representante era Coelho de Meyrelles -, adquiere tierras en esta región e instala un saladero. Dicho establecimiento provocará un lento y progresivo cambio en la fisonomía de la región, ya que alrededor del mismo se concentrará un pequeño núcleo de población.

La planta manufacturera del saladero se ubicaba en la desembocadura del arroyo Las Chacras, cercana a la actual playa de Punta Iglesia. El producto final que se elaboraba en el saladero era el tasajo, que consistía en trozos de carne salados y enviado a Brasil y Cuba donde era utilizado como alimento para esclavos.

Por diversos motivos, como la progresiva decadencia de la actividad saladeril, el negocio no pudo continuar y a la muerte de Coelho de Meyrelles una parte de sus tierras fueron adquiridas por un actor fundamental en la constitución de la ciudad de Mar del Plata: Patrico Peralta Ramos.

 El pueblo de Mar del Plata

 Cuando Patricio Peralta Ramos se hace cargo de las tierras de Coelho de Meyrelles, inicia gestiones ante el gobierno de la provincia para que se reconozca la existencia de un pueblo llamado “Puerto de la Laguna de los Padres” en terrenos de su propiedad. Esta solicitud tendrá una respuesta favorable el 10 de febrero de 1874, donde se reconoce un nuevo pueblo que recibe, a pedido de su fundador, el nombre de Mar del Plata.

Un acontecimiento que influirá positivamente en el desarrollo del pueblo de Mar del Plata será la llegada en 1877 de Pedro Luro, quien se hará cargo del saladero, la grasería , instalará un  molino y contruirá un nuevo muelle, lo que dará un decisivo impulso a la agricultura. El 15 de octubre de 1879, el gobierno porvincial autoriza la creación del Partido de Gral. Pueyrredón.

 La villa turística.

 Con la llegada del ferrocarril , el 26 de septiembre 1886, el pueblo de Mar del Plata se fue transformando en un centro urbano moderno. Paralelamente hasta los años ’30, Mar del Plata también fue un balneario de élite. Las familias ricas tomaban sus vacaciones en la ciudad desde el mes de noviembre y permanecían hasta Semana Santa. Se construyó el lujoso Hotel Bristol , en la temporada 1887- 88 y luego, rápidamente fueron apareciendo las ramblas de madera sobre la costa, como así también los chalets y mansiones que fueron poblando la loma recostada sobre el mar entre la Playa Bristol y el Torreón del Monje. Por entoces la vida del pueblo cambió y a la villa empezaron a llamarla la “Biarritz Argentina” por su sofisticación y elegancia. Otros sectores de la costa como La Perla, albergaban a personas menos ricas o con una vida social menos intensa. A medida que la afluencia de veraneantes fue mayor algunos miembros de la elite comenzaron el éxodo hacia el sur de la ciudad, instalándose en Playa Chica y Playa Grande.

 La llegada del ferrocarril en 1886 además de marcar el incio de las actividades veraniegas, marcó el comienzo de las inmigraciones de colectividades extranjeras, como la italiana y la española , entre otras. En 1907 Mar del Plata se declara ciudad.